每年參加冬季大會預賽的高校都在4000隊以上，今年與上年一樣有4058間高校參賽，參與人數不低於10萬，光是東京區預選賽就有282隊，大阪也超過200隊，規模大到一個點。

賽事是由日本足總與日本高校體育聯盟合辦，除了東京有2個名額之外，其餘46個都道府縣各1個出線名額，從預賽開始競爭就相當激烈。因北部提早轉冷，北海道是最早完結預賽的縣，最後北海高等學校以1:0險勝札幌第一高中，成為今年首支進軍全國大賽的高中隊，亦是球隊事隔11年後再次成功闖關。衛冕的青森山田高中連續23年稱霸青森縣，將於次圈登場，對手是連續10年獲得鳥取縣縣冠軍的米子北。今年48支全國大賽隊伍會由12月30日開始，以殘酷卻現實的單場淘汰制比賽。

高校足球隊是日本足球的新血搖籃，不少高中新秀一早就被日職球隊預訂。例如神奈川縣決賽，日大藤澤以1:0小勝桐光學院園，效力後者的西川潤雖然無緣全國大賽，但他早已加盟日職球隊大阪櫻花兼跳級成為日本U-20國腳，今年亦曾獲英國報章選為全球最具潛力的新星，並在世少盃分組賽3場轟入4球，有傳年滿18歲便改投巴塞隆拿。